Tässä sarjassa haastattelemme ulkomailla työskenteleviä tai työskennelleitä henkilöitä. Tätä numeroa varten olemme haastatelleet entistä Yhdysvaltain Suomen suurlähettilästä Barbara Barrettia (2008–2009) ja pyytäneet häntä jakamaan ajatuksiaan kokemuksistaan työstään suomalaisten yritysten parissa. Barrett, liikenainen, lentäjä, suurtilallinen, maailmankansalainen, ja äskettäin sertifikaatin saanut astronautti, toimii Triple Creek Guest Ranchin toimitusjohtajana, jonka ”Travel+Leisure” -lehti on rankannut ykköseksi Pohjois-Amerikassa ja neljänneksi koko maailmassa.  Hän toimii seuraavien yhtiöiden hallituksissa: RAND Corporation, Space Foundation ja Center for International Private Enterprise. Ennen tuloaan Suomeen Yhdysvaltain suurlähettilääksi, hän toimi johtotehtävissä seuraavissa organisaatioissa: Raytheon, Mayo Clinic, the Smithsonian, Federal Aviation Administration, Civil Aeronautics Board, American Management Association, ”Fortune” 500 companies, Pentagon, United Nations, Harvard ja Thunderbird School of Global Management.

“Suomen väestö on vaatimaton, mutta mahtava,” kiteyttää suurlähettiläs Barbara Barrett. Kotona Suomessa ja ympäri maailmaa Suomen taipumus täydellisyyteen on yleisesti tunnettua. Viime vuosina hyvin monenlaiset organisaatiot ovat osoittaneet kunnioitusta Suomen taipumukselle tehdä oikeita asioita oikealla tavalla. Eri luokituksissa Suomi on rankattu maiden joukkoon, jotka ovat demokraattisimpia[1], joissa on alhaisin korruptio[2], paras koulutus[3] ja turvallisinta[4] koko maailmassa. Se on rankattu kaikkein kilpailukykyisimmäksi maaksi[5] ja vastaavasti, maaksi jossa kilpailu on kaikkein avoiminta.[6]  Suomalaiset hakevat enemmän patentteja henkeä kohti, kuin melkein missään muussa maassa haetaan, [7] tästä seuraa, että Suomen katsotaan olevan teknologian alalla yksi kaikkein kehittyneimmistä maista. Juuri viime syksynä Suomi rankattiin maailman vauraimmaksi maaksi.[8] 

Suomalainen liiketoiminta on luonnollisesti osaltaan ollut synnyttämässä näitä huomiota herättäviä sijoituksia. Yhtä lailla, nämä elementit kertovat liiketoiminnalle suotuisasta kehityksestä ja kasvusta. Tarkkaavaiset ovat jo huomanneet, että Suomi saa yhä enemmän tunnustusta ihanteellisena asuinpaikkana ja erinomaisena paikkana tehdä bisnestä.

Mikä (jos mikään) on ainutlaatuista suomalaisissa yhtiöissä?

Suomalaiset ovat suhteettoman rehellisiä ja reiluja. Suomessa ihmiset noudattavat vaistomaisesti sääntöjä. Liikenne sujuu. Jonoja kunnioitetaan.  Jalankulkijat käyttävät suojateitä; pyöräilijät käyttävät pyöräteitä. Laillisuusperiaatetta seurataan vaistomaisesti Suomessa. Korkeimman hallinto-oikeuden presidentti, Pekka Hallberg, on maailmalla kunnioitettu laillisuusperiaatteiden voimavara. Perusrehellisyys, jota suomalaiset edustavat on harvinaista muualla maailmassa. Vähäonnisemmissa valtioissa, korruptio vähentää liikemaailman resursseja. Vielä pahempaa on, että se vie voimavarat aloitekyvyltä ja heikentää elinvoimaisuutta. Yrityksillä on hyötyä siitä, että niillä on juurensa Suomessa, missä korruptio on minimaalista ja rehellisyys vallitsee.